Il Gremio dei Contadini di San Giovanni Battista di Oristano

L’origine della Sartiglia di Oristano, così come quella delle numerose corse all’anello, delle quintane, delle giostre e dei tornei equestri disputatisi nel corso dei secoli in tutta Italia e in numerose località dell’area mediterranea, è da individua- re nell’Europa medievale delle crociate, momento di massi- ma espressione militare, sociale e culturale della cavalleria. A partire dall’anno Mille infatti, le grandi monarchie feudali del vecchio continente, basarono l’intera organizzazione politica, militare e sociale sul fondamentale ruolo dei cavalieri, manife- stazione diretta della nobiltà feudale del tempo. Durante tutto il basso medioevo, sino alla scoperta della polvere da sparo e alle grandi innovazioni delle tecniche e delle strategie militari, nei secoli dell’affermazione delle monarchie nazionali, la igu- ra del cavaliere ha segnato la società e la cultura del suo tem- po: egli era il paladino del cristianesimo, difensore valoroso e protettore della fede, il simbolo della fedeltà, l’eroe dell’amor cortese, ampiamente cantato e documentato nella letteratura di quel tempo. Cavaliere era il nobile che poteva permettersi il cavallo e l’armatura completa per andare in battaglia al se- guito del suo principe. La sua vita a corte e il continuo dove- re militare lo vedevano impegnato a cavallo, sia in tempo di pace, nel controllo del territorio e nelle fasi di addestramento, sia in battaglia, durante le operazioni militari di guerra. Nobili e cavalieri, unitamente a principi e signori, partecipavano alle giostre e ai tornei equestri che, diffusisi nel medioevo in tutta Europa ma non solo, venivano organizzati per celebrare im- portanti avvenimenti. Protagonisti della storia di quei secoli, partecipavano alle solenni celebrazioni che venivano organiz- zate per festeggiare eventi militari come vittorie di battaglie o stipula di trattati di pace, o per celebrare nascite di princi- pi, consacrazioni di vescovi o cardinali, matrimoni ed incoro- Giostre e tornei nella storia 37